Máy ảnh được biết đến là một thiết bị chụp hình, có khả năng thu ảnh ở dạng tĩnh hoặc chuyển động (video) và lưu tất cả hình ảnh đó trong một chiếc thẻ nhớ rời. Hiện nay, trên thị trường có hai dòng sản phẩm là: máy cơ và máy kỹ thuật số.
1. Máy ảnh cơ
Máy ảnh cơ được ra đời từ rất sớm, khoảng cuối thế kỷ 11. Đây là loại thiết bị chụp hình bằng phim âm bản, thời gian đầu khi mới ra mắt còn khá thô sơ thì chỉ hình ảnh chỉ có thể in ra giấy những hình ảnh khá rời rạc. Dù vậy nhưng sau một vài khâu xử lý thì cũng đã có ra những hình ảnh chính xác nhất về nhân vật được chụp hình.
Máy chụp ảnh cơ được cấu tạo từ nhiều bộ phận là buồng tối, ống kính, khẩu quang và tốc độ nháy của máy. Hiện nay, máy cơ không còn là loại máy phổ biến nhất nữa do đã có sự xuất hiện của các dòng máy kỹ thuật số hiện đại.
2. Máy ảnh kỹ thuật số
Máy ảnh kỹ thuật số (hay còn gọi là máy chụp ảnh số) là loại máy điện tử hiện đại được sử dụng cảm biến hình ảnh tích hợp bên trong máy thay vì sử dụng các phim như dòng máy cơ. Cảm biến của máy ký thuật số có nhiệm vụ phản ứng đến ánh sáng thông qua việc gửi tín hiệu điện, sau khi đã tiếp nhận tín hiệu này thì máy sẽ lập tức xử lý thành một chuỗi các điểm ảnh hay còn gọi là bức ảnh.
Máy chụp ảnh kỹ thuật số đang ngày càng phổ biến
Các bức ảnh đã được chụp trước đó sẽ được lưu trữ trên một chiếc thẻ nhớ để người dùng có thể xem lại bất cứ lúc nào. Máy ghi hình kỹ thuật số có thiết kế nhỏ gọn nhưng vẫn được trang bị các tính năng hiện đại để có thể đáp ứng được nhiều mục đích sử dụng khác nhau.
Do máy chụp ảnh số đã và đang được ưa chuộng cũng như sử dụng rộng rãi hiện nay nên bài viết này sẽ tập trung đề cập đến các hãng máy kỹ thuật số phổ biến và ưu - nhược điểm của các dòng máy ghi hình đó.