Đo sáng là việc xác định độ mở ống kính ( khẩu độ - apeture – fstop), tốc độ chụp (shutter speed), và độ nhạy sáng (iso) để có được một bức ảnh đúng sáng.
1. Đo sáng toàn khung (Evaluative/Matrix Metering)
Với chế độ đo sáng toàn khung, máy ảnh sẽ chia khung hình ra làm nhiều khu vực và áp dụng thuật toán đặc biệt (của từng hãng) để đo sáng cho toàn bộ khung hình, từ đó bức ảnh chụp ra sẽ có độ sáng trung bình giữa tất cả các chi tiết trong ảnh. Đây là một chế độ khá hay được sử dụng trong các bức ảnh phong cảnh hoặc trong những điều kiện ánh sáng chan hòa.
Thường thì máy ảnh sẽ nhận được ánh sáng chính xác như bạn muốn (đặc biệt là trong những trường hợp ánh sáng lý tưởng). Nhưng thỉnh thoảng thì đời cũng không như là mơ, đó chính là khi bạn chụp những cảnh tối hay nghệ thuật một chút (Low key chẳng hạn), có thể bạn sẽ không có được sản phẩm đúng ý mình cho lắm.
Hữu dụng khi nào: Phù hợp với đa số trường hợp, đặc biệt là chụp phong cảnh, hoặc các khung hình có ánh sáng chan hòa.
Không khuyến khích hoặc không hiệu quả: Các ca chụp ngược sáng.
Minh hoạ viewfinder của một chiếc máy ảnh. Ánh sáng được đo và cân bằng cho toàn bộ tấm ảnh.
2. Đo sáng điểm (Spot Metering)
Với chế độ này, máy ảnh sẽ đo sáng từ một điểm cố định trong khung hình. Chính vì vậy, đây còn đc gọi là chế độ đo sáng điểm và với chế độ này, sẽ có 3 – 5% khung hình được đo sáng tuỳ theo điểm lấy nét (do bạn tự chọn). Chế độ này rất phù hợp với các bức ảnh chân dung bán thân hoặc các khung hình có ánh sáng phức tạp.
Hữu dụng khi nào: Phù hợp với các trường hợp chụp ngược sáng, các khung hình có độ chênh sáng cao hoặc các trường hợp dễ bị cháy sáng như chụp áo dài, chụp đồ màu trắng. Không khuyến khích hoặc không hiệu quả: Khi chụp các trường hợp có ánh sáng chan hòa, đơn giản.
3. Đo sáng trung tâm (Center-Weighted Metering)
Với chế độ đo sáng trung tâm, máy ảnh sẽ đo ánh sáng phần giữa khuôn hình và cân sáng bức ảnh của bạn dựa vào đó. Chế độ này khác với đo sáng toàn khung ở chỗ nó sẽ chỉ đo sáng phần ở giữa và bỏ qua các chi tiết khác ở góc ảnh, ví dụ nếu bạn chụp một bức ảnh chân dung cận cảnh với mặt trời xuất hiện ở góc hình, trong trường hợp này máy sẽ hoàn toàn bỏ qua mặt trời mà chỉ tập trung vào chủ thể ở trung tâm bức hình.
Hữu dụng khi nào: Phù hợp với khi bạn muốn ưu tiên các chủ thể chiếm phần lớn ở trung tâm khung hình. Không khuyến khích hoặc không hiệu quả: Khi chủ thể không nằm ở trung tâm khung hình.